A glutamina está presente em muitas proteínas e é o aminoácido mais abundante no plasma e nos tecidos. Em humanos, a glutamina representa cerca de 20% do total de aminoácidos livres do plasma. Não é considerada essencial, porque pode ser sintetizada pelo organismo no tecido muscular, a partir de outros aminoácidos: ácido glutâmico, valina e isoleucina. Contudo, em algumas condições, como trauma, septicemia e câncer, e, eventualmente, no esforço físico extremo, a concentração intracelular e plasmática desse aminoácido diminui em até 50%. Assim, quando a demanda é maior que a produção estabelece-se um quadro de deficiência de glutamina. Por essa razão, esse aminoácido foi recentemente reclassificado como “condicionalmente essencial” e vem sendo suplementado de modo amplo. Um dos seus destinos metabólicos é sua utilização como substrato para as células do sistema imunológico. Biesek, S., Alves, L.A., Guerra, I. 2005. Estratégias de nutrição e suplementação no esporte. Manole: São Paulo. W